进退两难的异种器官移植

美国每年有6．3万多名病人需接受器官移植，然而可供移植的器官只有约2万个。可供移植的人体器官不足，一直是困扰医学界的难题。为解决这一问题，科学家们将目光投向了猪——

近来，围绕着与猪有关的异种器官移植研究新闻不断，让人喜忧参半。先是英国罗斯林研究所宣布暂停将猪器官用于人体移植的研究。紧接着，两家著名科学期刊近日又竞相报道科学家培育出克隆猪的成果，认为这将为生产供人体移植用的猪器官打下基础。与此同时，美国科学家声称发现猪体内一种病毒能感染人体。一时间，异种器官移植研究陷入进退两难的尴尬境地。

猪的器官在大小、结构和功能上与人体器官相近，一向是异种器官移植的主要研究目标。但猪细胞里有一种“阿尔法－1，3，－半乳糖”分子，会导致人体免疫系统产生强烈排异反应。理论上，用转基因手段抑制该物质活性，减弱或消除排异反应，再结合克隆技术，应能大量生产适合人体移植的猪器官。因此，克隆猪培育成功的消息备受关注。

参与克隆出多利羊的英国PPL公司今年3月曾宣布，成功培育出了5只克隆猪。这项研究对克隆技术进行了改进，使克隆动物的成活率大大提高。但PPL公司的成果一直未在权威的国际期刊上公布。英国《自然》杂志不久前在网上发布了该公司克隆猪的研究报告，并表示不久将在该刊物的印刷版上刊登这份报告。与此同时，美国《科学》杂志却率先在印刷版上发布了日本科学家培育出克隆猪的研究报告。日本农林省畜产试验场的研究人员在该杂志上撰文说，他们培育出的一头雌性克隆猪已于7月2日诞生。

这两项成果让人们看到了大量繁殖转基因猪的可能。然而，《自然》杂志电子版公布的美国加州斯克里普斯研究所丹尼尔·沙罗门等人的报告，却又给人们泼了盆冷水。他们在实验中发现，猪体内普遍存在的“猪内生逆转录酶病毒”能感染人体细胞。沙罗门等还发现，将猪胰腺细胞移植给免疫功能受到抑制的实验鼠后，该病毒会被激活，使鼠机体多种组织受到感染。

科学家尚未发现该病毒对猪有害，受感染的实验鼠也未患上疾病。但是，人体被该病毒感染后会产生什么后果，目前还不得而知。不同动物体内有不同的微生物群，对一种动物无害的病毒，在另一种动物身上可能造成严重危害，这并非没有先例。1997年，英国伦敦大学学院的罗宾·韦斯等就曾报告说，他们在猪体内发现了两种新型病毒。这两种病毒不仅不损害猪的健康，而且一定程度上还能增强猪的机体功能。然而它们却能使猴子、猫和某些鸟类患上白血病。从其结构推断，科学家认为它们也可能会让人类患上白血病。

科学家担心，人类对猪体内的各种病毒还了解得太少，将猪器官移植给人存在风险，甚至有可能引发新型大规模传染病，产生不堪设想的后果。美国约翰斯·霍普金斯大学克隆技术专家约翰·吉尔哈特认为，这种担心有可能放慢科学家竞相开发移植用猪器官的步伐。曾参与克隆出多利羊的英国罗斯林研究所中止异种器官移植研究，就是因为投资机构担心猪器官会将新的疾病传染给人类，而撤回了投资。